Un pomeriggio recente, nella loro cucina illuminata, Patricia Rhodes ed Evette Knight, sopravvissute al cancro, e altre persone si sono riunite attorno a un forno a convezione e a una padella piena di funghi. La dietista Megan Laszlo, dietologa specializzata in trattamenti contro il cancro, ha spiegato perché non possono ancora mescolarli. "Cercheremo di non mescolarli finché non saranno dorati", ha detto.
Anche con la mascherina, Rhodes, sopravvissuta con successo a un tumore alle ovaie un anno fa, riusciva a sentire il profumo del cibo delizioso. "Hai ragione, non c'è bisogno di mescolare", disse, girando i funghi saltati. Lì vicino, Knight tritava i cipollotti per il riso fritto ai funghi, mentre altri aggiungevano latte a una pentola per una tazza di cioccolata calda con polvere di funghi.
La ricerca dimostra che i funghi possono contribuire a supportare l'attività delle cellule immunitarie che combattono il cancro. I funghi sono al centro del corso "Nutrizione in Cucina". Il corso fa parte del programma "Salute, Resilienza e Sopravvivenza" del Cedars-Sinai, a supporto dei pazienti oncologici e delle loro famiglie. Il programma "Salute, Resilienza e Sopravvivenza" si è recentemente trasferito in una nuova struttura appositamente costruita e ha ripreso alcune lezioni in presenza per la prima volta dall'inizio della pandemia di COVID-19.
Oltre a una zona cucina con mobili in legno chiaro, ripiani in acciaio inossidabile ed elettrodomestici scintillanti, lo spazio è dotato anche di attrezzature per esercizi che possono essere facilmente riposte per le lezioni di yoga, nonché di stanze aggiuntive per altri incontri e di un ambulatorio medico dedicato al piano superiore.
Arash Asher, MD, direttore della riabilitazione e della sopravvivenza al cancro presso il Cedars-Sinai Cancer Center, entrato a far parte del centro medico accademico nel 2008, ha affermato che, sebbene i pazienti oncologici spesso abbiano un piano di trattamento chiaro una volta guariti, raramente ricevono indicazioni su come superare le sfide fisiche, psicologiche e di sopravvivenza che accompagnano la malattia e il trattamento.
"Qualcuno una volta ha detto che una persona può essere 'libera dalle malattie', ma questo non significa necessariamente che non ne abbia", ha detto Asher. "Ho sempre tenuto a mente questa citazione e uno degli obiettivi principali del nostro progetto è fornire una tabella di marcia per aiutare le persone ad affrontare alcuni di questi problemi".
Quella che è iniziata come una semplice clinica riabilitativa si è ora evoluta in un team integrato di medici riabilitatori, infermieri specializzati, fisioterapisti, arteterapeuti, neuropsicologi, assistenti sociali e nutrizionisti.
Le attività di benessere, resilienza e sopravvivenza si concentrano su "mente, corpo e anima", ha detto Asher, e includono di tutto, dal movimento e dallo yoga dolce all'arte, alla consapevolezza, a una vita significativa e a sane abitudini. C'è persino un club del libro, gestito da un professore di letteratura, che esamina la letteratura dal punto di vista di un sopravvissuto al cancro.
Quando è scoppiata la pandemia di COVID-19, Asher e il suo team si sono adattati e hanno offerto questi corsi come esperienza virtuale.
"Tutto si muove così velocemente, e riusciamo ancora a mantenere un certo senso di comunità", ha detto Asher. "Corsi come il nostro corso di chemioterapia, chiamato "Out of the Fog", stanno attirando persone da tutto il paese che altrimenti non potrebbero partecipare, il che è un'ottima notizia in questi tempi difficili".
Knight, interior designer di Los Angeles, si è sottoposta a radioterapia per un tumore al seno nel 2020. Alla fine del 2021, il suo oncologo l'ha indirizzata al Center for Wellness, Resilience and Survival. Ha affermato che sedute di arteterapia e un programma di esercizi l'hanno aiutata a gestire dolori articolari, affaticamento e altri effetti collaterali del trattamento.
"Essere qui e praticare sport è stata una vera manna dal cielo", ha detto Knight. "Mi ha ispirato ad alzarmi e uscire a fare sport, e il mio equilibrio è migliorato, la mia resistenza è aumentata e mi ha aiutato emotivamente".
Knight ha affermato che per lei è stata un'ancora di salvezza riuscire a entrare in contatto con persone che capivano ciò che stava attraversando.
"I pazienti e le loro famiglie hanno spesso bisogno di supporto per adattarsi a una nuova normalità dopo aver convissuto con il cancro", ha affermato Scott Irwin, MD, PhD, direttore dei programmi di supporto per pazienti e famiglie presso il Cedars-Sinai Cancer Center. "Riprendere le attività preferite e ritrovare la gioia nella vita di tutti i giorni è fondamentale, e trasferire il programma Wellness, Resilience and Survivorship in una nuova struttura ci offre l'opportunità di massimizzare il nostro programma di supporto".
"Si tratta di una meravigliosa aggiunta ai nostri programmi in presenza", ha affermato Asher. "Ciò che mangiamo può avere un impatto significativo sulla nostra salute generale, sulla qualità della vita e sulla guarigione, ma come medici, spesso non abbiamo il tempo di spiegare ai pazienti i benefici della cucina casalinga, della cucina a base vegetale e dettagli come come combinare la curcuma e altre erbe, come scegliere le melanzane o persino come tagliare una cipolla".
Knight ha affermato di essere grata per l'opportunità di migliorare le sue conoscenze nutrizionali con l'aiuto di una dietista specializzata in cancro.
"Sapevo che c'erano molte cose che potevo fare a livello nutrizionale per migliorare la mia salute, ma non le facevo", ha detto. "Quindi ho voluto chiedere consiglio a un gruppo che conoscesse il cancro e la sopravvivenza al cancro".
Dopo la lezione, gli studenti hanno potuto assaggiare i frutti del loro lavoro e condividere il loro entusiasmo per ciò che avevano imparato. Rhodes ha dichiarato che avrebbe portato a casa con sé le nuove conoscenze acquisite.
"È divertente e gratificante", ha detto Rhodes. "Una volta diagnosticato il cancro, è necessario seguire una dieta ricca di nutrienti a base vegetale e fare esercizio fisico per ridurre il rischio di recidiva".
Asher ha osservato che un altro aspetto importante della programmazione in presenza è la creazione di una comunità in cui i partecipanti possono imparare e fare affidamento gli uni sugli altri, poiché la solitudine è associata alla recidiva di molti tipi di cancro.
"Non esiste medicina che possa risolvere questo problema come l'interazione umana, come sedersi con un'altra persona", ha detto Asher. "Il nostro stile di vita, il nostro modo di pensare, il nostro comportamento, il modo in cui ci autodisciplinamo, ha un impatto, e non solo su come ci sentiamo. Ci stiamo rendendo sempre più conto che il nostro stile di vita influenza la durata della nostra vita e, naturalmente, la qualità della nostra vita".
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Data di pubblicazione: 06-06-2025